任何一個邊界相對確定的范圍系統，如果是具有生命的，亦即其本身是對外開放的，它必然有同外界關聯的通道。這個通道在內外之間界面上的出入口，常常稱作“門”。一間房子、一個場所、一座城市都會有一個或者多個門，推而廣之，人們也常常說氣門、油門、水門、電門等等。門本是實用性極強的功能構件，但在建筑中門獲得了精神價值，如門的裝飾、門的等級規格……正是因為如此，門常常從建筑的構成中分離出來，成為獨立的建筑。現代設計中為了追求特殊的造型效果或象征意義，更出現了一些所謂“門式”建筑。門的美學含義與表現力自古受到建筑師的關注。
一  建筑“門”
門的建筑學定義是指分隔，同時又連通兩個空間的建筑構件。有了門的設置，人、車循門而出入，建筑才可能為人所用。但門提供給人的并不只是出入的使用功能，它還可以承載、傳達豐富的信息，例如，建造的時代、設計的技巧，以及其他設計者或者業主想表達的東西。其中，作為構件的門對于建筑整體而言所產生的美學意義，大致有以下幾個方面。
（1）構圖。由于視覺的生理限制，人對建筑的視知覺都是始于造型，尤其是立面構圖。按照傳統美學法則設計的建筑立面，往往以門作為構圖中心。從四大文明古國的建筑遺存都可以看到，出現頻率最高的是對稱構圖，門本身也因而多是對稱的。對稱體現了最簡單、最普遍的結構秩序，從而最具有可辨識性，是形式美原理的第一條。例如印度的泰姬－瑪哈爾陵。
當門的位置因功能的需要或者其他原因而必須偏離中心軸線時，設計師們一般都會另外采取均衡的方法加以處理，使門仍然處于構圖的中心。
（2）構成。建筑是一種平面構成、色彩構成、立體構成、空間構成的綜合，這幾種構成方式有一個共同的構成要素——“虛體”。門恰恰是一種特殊的虛體。在建筑立面上，墻是實體，墻上開的門及窗是虛體，門的大小、位置、窗的多少、形狀都有講究，講究的是立面構成的虛實對比和立面造型的圖底反轉。門并不是完全平面的，凸出墻面的還有門罩、門套、門廊，由此還會連帶柱、梁、篷、桁架。在建筑的立體構成中，門及其構造細化了構成的肌理、活化了構成的骨骼，襯托出構成整體的雕塑感。
（3）裝飾。門的裝飾有兩種含義，一是門本身的裝飾；二是門用作建筑的裝飾。這兩者當然是有關聯的。為了用門來裝飾建筑，門必須被裝飾；反過來，門若不加裝飾，也不可能很好地裝飾建筑。
在建筑師的心目中，建筑是一種藝術，因此設計的結果往往會賦予建筑相應的藝術風格。藝術風格的特征之一是總體性，即建筑的每一個部分具有一以貫之的造型手法，這些手法用之于建筑構件的門，即要對門施加裝飾。人們如何區別不同時代、不同地區、不同文化建筑的門？門的空間形狀大抵差不多，無非是平（梁、板）、圓（券、弧）、尖（迭澀、尖拱、撐架）；門的裝飾樣式則大相異趣。不難想像，如果沒有那一對獅子對守獨柱，不會有獅子門的出現（圖1）。德方斯門雖然也稱“凱旋門”，但它與星形廣場上那個原版風格迥異。門的裝飾在建筑的風格、格調表現上，往往能收點睛之筆的功效。
（4）象征。象征是一種具有語言學修辭功能的美學手法，能夠傳達更為深沉的社會美學意義。西方紀念性建筑，如神廟、巴西利卡、教堂……門多設在圍護墻的山墻面；而在中國古代，則把門安在檐面，從而形成中國傳統建筑“一明兩暗”的基本構造單元。此外，中國建筑常為大門—深宅—多重院落的布置格局，由中軸線上一連串門的引導，其空間的結構層層展開。近代建造的南京中山陵，也極力仿此古制（圖2）。門在中國古代風水學中另有特殊的意義，門即氣口。鄉土居住建筑最講究的是“坎宅巽門”。宅基坐北，門開東南，便朝陽、納吉氣，有利門戶顯赫，家庭興旺。